End of the "Silly Season"

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Finalmente podemos declarar que la temporada de vacaciones, o "Silly Season" como también se la conoce, ha terminado. Desde inicio de este mes toda actividad política se ha retomado con excepción de las PMQ's, para las cuales faltan 3 semanas. Pero eso no quiere decir que esta "silly season" estuvo falta de eventos, sino que por el contrario, algunos MPs estuvieron haciendo de las suyas, preparándose para las próximas elecciones.

El PM Gordon Brown pasó sus vacaciones en su distrito electoral. Se supone que iban a ser unos dias relajados para él, mirando programas deportivos en el sillón pero no resultó como se esperaba. La decision de dejar a Harriet Harman al mando generó controversia y hasta cuando Peter Mandelson se encargó de remplazarlo ya que aparecieron las clamorosas voces contra "el poder tras el poder". Luego de esto vinieron las críticas por no aceptar un debate televisado propuesto al que tanto el Líder de la Oposición, como el de los Liberales Demócratas aceptaron. El PM se excusó diciendo que para eso ya estaban las PMQ's. Finalmente y como antesala de su discurso ante las Naciones Unidas y del G20 en Pittsburg, fue la muy criticada liberación del terrorista de Lockerbie, por cuestiones humanitarias, y su silencio sobre este asunto. Se defendió con el argumento de que ese asunto no le competia, pero muchos especularon sobre un trato llegado con Omar Gadaffi. Y para colmo fue el mismo Omar Gadaffi quien lo dejó sin tiempo para hablar ante la Asamblea de la ONU por su largo discurso. Las críticas a su liderazgo continuaron y cada vez más la gente cree que no podrá ganar la elección. Pero todavía tiene 7 meses en adelante y no dudo que al menos dará una buena batalla.

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Brown y su esposa visitando un sentro ecológico en el verano

Por su parte David Cameron, el líder de la Oposición tuvo un verano más relajado, pero no excento de problemas. El principal incidente vino gracias a Daniel Hannan, un tory MP que criticó al servicio de Salud Pública en un Programa televisivo de Estados Unidos, ahora que ellos se encuentran en el proceso de replantear el suyo. Esto claramente va en contra de lo que Cameron ha tratado tan apasionadamente de defender, es decir el NHS. Esto, ha decir de Peter Mandelson ha demostrado las "dos caras de los Conservadores" respecto al Servicio de Salud Pública. Tal vez esto pudo llegar a mayores, y ayudar a los laboristas a recuperarse, si no hubiese sido opacada semanas después por el asunto de Lockerbie.

Quien realmente parece haber disfrutado de unas verdaderas vacaciones fue el líder de los Liberales-Demócratas, Nick Clegg. Lo único que supimos de él en estos meses fueron sus ataques a las propuestas de Cameron (como saben que Brown está derrotado, prefieren atacar al que lidera las encuestas de opinión.) Pero de ahí, nada.

Entonces, con esto, podemos declarar a la "Silly Season" terminada y por ende es el comienzo de la nueva temporada parlamentaria. De aquí, el siguiente gran paso son las Conferencias de los partidos, antes de retomar las PMQ y el Queen Speech en el mes de noviembre. Pero el movimiento de este fin de año no será nada en comparación al próximo año con una elección inminente. Desde aquí esperaremos con ansias las siguientes noticias.

The Countdown

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El verano ha llegado, pero en esta época en que todo debería ser "soleado" lo único que lamento es que no hay PMQ's!!. Para esto existen muchos factores: Los MP's necesitan descanso y también pasar tiempo en sus distritos electorales. Además que el Edificio del Parlamento, aunque es muy bonito no es tan adecuado con las temperaturas veraniegas, dada la fecha de su construcción (mediados del siglo XIX). Así que para no torturar a los MPs en sus actividades normales en medio del calor (las sesiones serían más "acaloradas" de lo acostumbrado, y los MPs podrían sudar hasta perder el conocimiento... infringiendo así las reglas de las PMQ's) Por todo esto, toda actividad parlamentaria está en receso hasta el 12 de Octubre.

Para tratar de evitar el tedio y que la desesperación no me invada, decidí instalar la cuenta regresiva en el blog, aunque todavía no se como funciona. Si en su computadora no es posible ver o requiere ser ajustado, lo he puesto al 14 de Octubre a las 8 de la mañana (hora aquí en Ecuador) en que son las próximas PMQ's. Pero mis esperanzas no están totalmente perdidas y no me he resignado a esperar a octubre por alguna noticia del UK Paliament. En este año, más que el anterior, existen más rumores que de costumbre sobre la posibilidad que el PM convoque al parlamento para tratar los temas referente a las reformas constitucionales necesarias en relación a los escándalos de los últimos meses.

En todo caso, y para alegrar este post, les incluyo algunos detalles relativos a las vacaciones del PM. Brown ha dicho que a pesar del receso, no se dedicará a descansar. Siendo tan "workaholic" como es también ha indicado al resto de ministros que continuen trabajando y que procesen al menos 2 asuntos ministeriales por semana, hasta el fin del receso. Algunos labors MPs le han recomendado que tome vacaciones para que refresque sus ideas y pueda tomar mejores decisiones. Si decide tomar vacaciones, aunque recién llegó de Italia por la reunion del G8, seguramente lo hará dentro del país, para dar el ejemplo y para estar cerca en caso que algo urgente suceda.

Por su parte, quien ya parece listo para sus vacaciones es el Líder de la Oposición, David Cameron, quien a juzgar por las fotos de sus vacaciones pasadas, parece disfrutar sinceramente del tiempo libre. A contrario de Brown quien por su atuendo parece que sigue trabajando, Cameron acepta el concepto de las vacaciones en toda su extención. Si parece cualquier otra persona que está tomando vacaciones. En todo caso, aquí les ofrezco las fotos para que juzguen por ustedes mismos.

From: http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2008/jul/28/gordonbrown.davidcameron

David Cameron y Gordon Brown con sus respectivas esposas en las vacaciones del año pasado

En todo caso, en estos meses trataré de escribir algo pero más relativo a la historia de Gran Bretaña, que en realidad era el verdadero propósito de este blog, para tratar de llenar el vacío que dejan las PMQ's. En todo caso sera igual de entretenido que los anteriores post, dependiendo de las apreciaciones particulares de cada uno.

PMQ's 15/VII/09: Afghanistan

From: http://www.guardian.co.uk/politics/blog/2009/jul/15/pmqs-live

El tema que dominó el debate esta semana (para mucha sorpresa) fue uno que surgió en la sesión anterior y casi "de pasada". Cuando el tory MP John Maples cuestionó la estrategia del gobierno respecto a la guerra de Afganistán, nunca se imaginó el revuelo mediático que causaría. En la corta experiencia que tengo de observar las PMQ, y sin contar las menciones a los soldados caídos que inauguran cada sesión, recién ahora pude evidenciar que UK se encuentra inmerso en 2 guerras. Casi siempre el debate parlamentario se ha desarrollado en el marco de las noticias más recientes y de aspectos mayoritariamente políticos (por la constante lucha por el poder) o económicos (gracias a la crisis económica internacional), pero estas PMQ´s tuvieron un ambiente difierente.

Desde la primera pregunta y reformulada por el mismo John Maples se trató este tema y es por esto que el tono de las intervenciones fue completamente diferente al de sesiones anteriores. Aquí reinaba una calma casi dolorosa y no hubieron muchas interrupciones. Los interlocutores hablaron de manera tranquila y calmada. No hubieron los usuales ataques, insultos o comentarios ingeniosos. Ni siquera hicieron referencia a las inminentes vacaciones (aunque no les gusta que les digan así sino el término más correcto de "receso parlamentario") dada la seriedad del tema.

En el debate principal el Prime Minister Gordon Brown, y David Cameron, el líder de la Oposición se dedicaron a revisar este tema. En un asunto en el que se esperaba total concenso, Cameron se las arregló para encontrar el único punto controversial: la cantidad de helicópteros disponibles para resguardar a las tropas en el continuo patrullaje. Entre figuras y citas los dos se perdieron en un mar de palabras y con sus intervenciones devoraron más de la mitad de la sesión. En una movida que no he visto anteriormente, el Speaker intervino y les pidió a ambos que reduzcan el largo de sus intervenciones para que permitan participar a los "backbenchers". Cameron acató la disposición, no así Brown que siguió en su estilo lento al hablar y con su voz casi apagada.

Después de este debate y como es acostumbrado, participó el Líder de los Liberales-Demócratas, Nick Clegg. Sé que en semanas pasadas he alabado sus participaciones pero esta semana se pasó del límite de la veracidad y cayó en la grosería. Acusó al PM de "estar ocupado haciendo nada" en referencia a los cambios parlamentarios urgentes luego de los escándalos de los últimos meses. Ante esto, el PM muy apropiadamente expresó su deseo que tanto él (Clegg) como Cameron utilicen estos meses de vacaciones para remplantear sus estrategias y presentar propuestas ante los graves problemas, ya que hasta ahora lo único que han hecho es quejarse.

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Luego de otras preguntas de backbenchers referentes al mismo tema, la sesión terminó calmadamente como comenzó y hasta me aventuraría a decir que todos los MP contuvieron el aliento hasta el último momento. Es interesante ver como esta sesión tomó un rumbo completamente diferente a las anteriores sesiones, en cuanto al tema principal. Algo que es evidente que no cambiará es las armas que utilizan los MPs para reforzar sus argumentos y atacar al contrario: las cifras. Creo que la gente normal no entiende la mayoría de estos cálculos y si bien por un momento pueden resultar útiles, al final pueden ser contraproducentes al momento de una elección.

Para no decepcionar al público presente, como siempre, es menester presentar la nota curiosa de la sesión de hoy. Es así de simple, el labor MP Ian Davidson se dirigió a Brown como "Comrade leader" (Uh... gasp, No puedo creer que dijo eso!!!) Puede ser que esto no parezca tan grave, pero dadas las recientes "rupturas" del partido laborista y dada la caracterización más popular del PM como un tirano soviético, este comentario no puede pasar desapercibido. (Algo así como: how dare you!!!). Tal vez quería hacer que Brown pierda la calma, pero el PM ni siquiera se dignó a alterarse ante las risas de los otros MPs que acompañaron este comentario.

Bueno, así concluyen este análisis de las PMQ's por estos meses y esperemos que las cosas cambien en estos meses para que los próximos debates sean más interesantes. Lo correspondiente al receso parlamentario sera cubierto en el próximo blog.

PMQ's 8/VII/09: The Quiet PMQ's

From:http://news.parliament.uk/2009/07/prime-ministers-questions-8-july-2009/

Esta semana el Prime Minister Gordon Brown se encuentra en Italia, participando de la reunión del G8. Es esta la razón por la que en el debate de hoy participaron el denominado "equipo 2" o los siempre aspirantes, en remplazo de las figuras principales. Harriet Harman la Lideresa de los Comunes de los laboristas se enfrentó a las preguntas de William Hague, el Ministro de Relaciones Exteriores de la Oposición y a Vincent Cable, el segundo al mando de los Liberales-Demócratas.

El ambiente de esta sesión fue más calmado que en las anteriores semanas. Es obvio que se habló de los mismos temas, es decir de los recortes del presupuesto y la honestidad del gobierno pero el enfoque fue diametralmente diferente. La sesión comenzó como siempre con el recordatorio de los soldados caídos durante la semana, así como de las victimas del incendio ocurrido en el distrito electoral (constituency) de Harman. Después de estas menciones, se pasó a las preguntas “amigables” en las que Harman pudo reforzar sus argumentos antes del debate principal.

Cuando William Hague se levantó, comenzó la parte divertida de esta sesión. Personalmente debo decir que el estilo de Hague me agrada más que el de Cameron, por ser menos agresivo y más ingenioso. Por ejemplo, y teniendo el antecedente de la declaración de George Osborne el Chancellor de Oposición quien dijo que pasaba un “40% de su tiempo pensando en la economía”, Hague sabía que Harman repetiría esta frase y para contraatacar dijo: “Espero que la Líder de los Comunes pase el 100% de su tiempo contestando la próxima pregunta”. El nivel de sarcasmo de Hague llegó al punto de decir que Harman era la única persona coherente en la Labor frontbench y que sería mejor que ella remplace permanente al PM Brown.

Aparte de eso, la sesión se desenvolvió con calma y hasta aburrimiento. Hasta Vincent Cable, en representación de los Liberales Demócratas hizo una pregunta sobre la regulación de los bancos que fue respondida de mejor manera por la intervención posterior del Chancellor Darling. La única pregunta destacada fue la del MP tory John Maples quien cuestionó sobre la estrategia de la guerra de Afganistán, lo que si bien recibió una respuesta escueta por parte de Harman, ha motivado un debate a nivel nacional.

Finalmente debemos reconocer que si bien el debate de esta semana ha tenido mas contenido, si bien los temas son los mismos. Yo creo que no se alcanzaron los niveles de agresividad de anteriores PMQ’s porque tanto Harman como Hague saben que estas luchas no son las suyas, sino de los lideres de sus respectivos partidos. La próxima semana será la ultima sesión antes del “receso parlamentario” (no son vacaciones) y allí estarán los protagonistas principales para batirse una final vez, así que nos queda esperar que algo de provecho se haya obtenido de esta tranquila sesión.

PMQ's 1/VII/09: "The Bogus Debate"

From: http://www.guardian.co.uk/politics/pmqs+tone/blogpost

El título del post de esta semana viene por cortesía de Nick Clegg, el Líder Liberal-Demócrata, quien de una vez por todas exteriorizó la frustración que sentimos todos quienes vemos las PMQ's semana tras semana. Porque nos estamos cansando que los temas tratados cada sesión sean los mismos y que el avance sea mínimo. Además que una batalla de números que la mayoría de gente no entiende, no sirve para arreglar el panorama. Entonces trataré de reseñar estas PMQ's tratando de evitar transmitir el poco de fastidio que me embarga.

A diferencia de las sesiones anteriores el PM comenzó el debate con el anuncio de la creación de un nuevo honor militar para los soldados caídos por parte de la Reina y esto fue bien recibido por los miembros de los demás partidos. Después de esto, una pregunta amigable de un MP sobre la gripe AH1N1, que ha sido motivo de preocupación en estos últimos días y de allí se pasó al debate principal.

David Cameron, el Líder de la Oposición procedió a atacar a Gordon Brown sobre los recortes presupuestarios en general, y no solo de la inversión pública. La mayor parte de sus intervenciones fueron dedicadas a enfatizar este punto para ver si, como la semana anterior, podía enojar a Brown. Pero, y me imagino que dada la pésima imagen de la semana anterior, el PM se controló bastante y no demostró su ira en el tono de voz. (Aunque si le lanzaba unas miradas asesinas a Cameron) Tal vez esto probó ser un esfuerzo muy grande porque Brown tuvo unos cuantos "tongue slips" y no podía pronunciar bien "Television Studios", además del aumento en el tartamudeo en sus intervenciones. Pero la culminación de los errores de Brown fue cuando dijo la frase, que desde ahora será infame: "aumento del cero por ciento" (es obvio que quería decir otra cosa, pero este error lo perseguirá por un buen tiempo).

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Brown y Cameron en el intenso debate

A mi parecer, y la de otras personas, la actitud de Cameron se está volviendo demasiado agresiva hacia el PM. Lo agrede personalmente con frases ingeniosas y elegantes (como es él) pero igual de hirientes. Varios de estos ejemplos son: (respecto al aumento del cero por ciento) "yo creo que esa respuesta obtiene un cero por ciento", o (en relación a las disputas entre Brown y Darling, el Chancellor) "me alegra ver que el Primer Ministro le habla al Chancellor después de varias semanas" (ouch!!), y también: "hoy vemos al Primer Ministro en plena retirada". Pero la que me pareció la más hiriente es: "Debo decir que esta es una de las actuaciones más débiles que he visto del Primer Ministro" (considero que en realidad somos los espectadores quienes deberíamos juzgarlo).

Pero después de eso fueron los mismos argumentos de siempre: Brown repitió hasta el cansancio el "do nothing party" (y me di cuenta de la pronunciación extraña del PM de esta última palabra, algo así como pa-tey) y tampoco podía faltar el "party of the few and the many". Por su lado Cameron insistió en sus ideas sobre los ineludibles recortes presupuestarios sean de los tories o de los labors, de la inconsistencia de las cifras del PM, de la disidencia de su propio gabinete y hasta la falta de honestidad de Brown (argumento muy bajo, por cierto)

Luego que las garras bajaron y que los argumentos se disiparon, habló “la voz de la razón” de esta sesión, es decir Nick Clegg. En muy pocas palabras pudo reflejar el descontento por el debate que ha llegado “a un nivel cada vez más bajo” por el “intercambio de insultos” y también atacó a ambos partidos diciendo que ni los recortes de los tories, ni los gastos de los labors sirven para ayudar a que la economía se mejore. Pero en este punto Brown pudo sacar puntos a costa de Clegg diciendo: “Pero el Rt. Hon. Gentleman no nos dice cual es su propuesta” y después, “magnánimamente” invitó Clegg a sumarse a sus esfuerzos para mejorar la situación del país.

Todo parecía indicar que la sesión acabaría como tantas otras, pero eso no se iba a dar. Los MP tories dedicaron sus preguntas a atacar al PM sobre cuestiones del presupuesto, algunas de las cuales ya parecían superadas en semanas anteriores. Claro que Brown aprovechó estas interrogantes para defenderse y atacar al partido que según sus palabras: “esta esperando que el desempleo crezca, recortará el presupuesto en áreas críticas, y solamente bajará los impuestos para los más ricos que tienen expectativas de herencias”. Las actitudes de los parlamentarios conservadores llaman mucho la atención y da a pensar que consideran que su líder, David Cameron, no realizó un buen trabajo en el debate con Brown.

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Brown, Cameron y Clegg

los protagonistas de los debates de cada semana

Bueno, en resumen, ¿Qué podré decir de estas PMQ’s que ya no haya dicho antes? El sentimiento de decepción completo, la repetición de los mismos argumentos, la agresión injustificada de Cameron y el tremendo error de Brown. Lo interesante de esta sesión fue, además que el nuevo Speaker parece tener una falta de consideración por el traje tradicional del Vocero y también una ligera falla del micrófono al inicio del la primera intervención de David Cameron. También la reacción de Cameron ante la acusación del PM sobre los recortes y su relajada pose al pasar las preguntas y Brown quien trataba de arreglar su error del 0%. Y tampoco podía faltar la extraña apariencia de la Labor Frontbench donde Brown y Darling estaban lejos y este último parecía querer irse de allí. En este punto debe hacerse mención a un punto que mencionamos la semana anterior “de pasada” pero que ha producido un cambio, aunque sea mínimo en el PM. Parece que Gordon entró en razón respecto al daño que le provocaba a su dispatch box y en esta sesión evitó el uso de su infame marcador negro.

Pero si un asunto falta por mencionar, es por que no tiene nada que ver con el debate pero fue a traído a colación por el PM, el Líder de la Oposición, el líder de los Liberales-Demócratas y otros MPs. Se trata de la disputa de Lord Peter Mandelson, Secretario del Gabinete e “infame operador político de los Labor” (algunos comentarios maliciosos afirman que es el verdadero “poder detrás del poder” y que tanto Blair como Brown le piden “permiso para todo”) y George Osborne el Chancellor de Oposición. La cuestión es que mientras Osborne critica abiertamente a Brown calificándolo de “mentiroso”, Mandelson defiende al PM (aunque a regañadientes) y esto ha causado un distanciamiento entre ambos. Esto tiene un antecedente ya que ambos están relacionados por un escándalo con un millonario ruso y un yate, cuestión que fue traída a colación por Nick Clegg quien muy oportunamente dijo: “parece que les hace falta un crucero para reconciliarse” Y mientras el PM defiende a Mandelson y Cameron a Osborne, todos usan este asunto como escudo de los asuntos verdaderos que deberían tratar (enough with the political gossip!!!)

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Mandelson y Osborne

Finalmente, y para terminar este largo post, vale como siempre esperar algo mejor de las siguientes sesiones, aunque existe una gran posibilidad que las cosas no cambien a 2 semanas que quedan hasta el inicio del receso veraniego de los MP’s. (Así que muy pronto nos quedaremos sin tema de conversación)

PMQ's 24/VI/09 The Angry PM

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Al principio este post iba a tener un tono diferente. Y es que como esta anunciado en el anterior estas eran las primeras PMQ's de John Bercow como el Speaker. Por esto pensé que el Vocero seria el punto de atención principal, a tal punto que fue muy criticada su decisión de romper con la tradición Parlamentaria y no utilizar la vestimenta tradicional completa del Speaker. Aunque utilizó la capa tradicional, con su camisa rosada y corbata lila, le quitó toda la formalidad del conjunto. Y es por eso que no diferenciaba de los otros MPs.

Pero, después de esos comentarios superficiales, pasemos al asunto principal. Así que contestando la pregunta que muchos deben estar haciéndose ¿Por qué estaba el Primer Ministro enojado? La respuesta es: Porque David Cameron, el Líder de la Oposición le hizo quedar mal con sus propias cifras. Pero primero relatemos como se desarrolló la sesión. Para comenzar, me sobresaltó el escuchar el típico: “Order, Order, Questions to the Prime Minister” que inaugura cada sesión en una voz diferente a la acostumbrada. Pero luego de pasada esta impresión, todo siguió normal: El PM dando condolencias a las familias de los soldados caídos en Afganistán y también de los rehenes ejecutados y la otra frase “sacramental” acerca de las reuniones del dia. Entonces un MP procedió a hacer una pregunta amigable a Brown que se estaba alargando y que motivó al Speaker a intervenir diciendo: “Creo que el PM tiene la idea sobre la pregunta”.

Cuando fue su turno de intervenir, David Cameron recogió este comentario del Speaker diciendo: “Creo que el PM tiene más que la idea sobre la pregunta, sino una respuesta preparada”, motivando las risas de los tories backbenchers. Y allí comenzó el debate, con DC acusando a Brown de afirmar falsamente que la inversión va a subir, cuando en realidad va a disminuir hasta la mitad en los siguientes años (con los cálculos que recogimos la semana pasada) Y pregunta tras pregunta el Líder de la Oposición trató de forzar al PM que admita que estos números están equivocados y por ende él también. Brown intentó explicar en cada intervención que esto no era cierto, y con una tonelada de cifras trataba de reforzar su argumento. Pero como veía que Cameron perseveraba el mismo punto, poco a poco fue perdiendo la calma, aumentando la agresividad en sus palabras y hasta terminó despeinándose de la ira y frustración que sentía.

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Aqui vemos a Gordon Brown enojado y despeinado

No contento con esto, Cameron utilizó una de las declaraciones de Brown de la semana pasada, donde afirmó que como las cosas estaban tan mal en semanas pasadas, pensó en renunciar y dedicarse a la enseñanza. Ante esto Cameron dijo: “Como quiere ser profesor, si ni siquiera puede controlar la clase que tiene actualmente (refiriéndose al gabinete)” Y hasta se atrevió a citar el acta de la sesión del Gabinete, donde había tenido una discusión con el Chancellor Darling sobre unas cifras y que en su enojo había decidido terminar la reunión prematuramente. No se si fue esta burla a sus ideales mas queridos o la risa de los tories backbenchers lo que le irritó mas, pero el PM se levantó con furia y lanzando los papeles sobre su “dispatch box” (no encuentro la adecuada traducción para esto, pero es el sitio especial e histórico desde donde el PM habla, además que Brown le ha causado mucho daño con el marcador negro que usa para escribir) y procedió a contestar furiosamente. Yo sabia que estaba en el punto máximo de cólera el PM, con la vista fija en Cameron, respondía frenéticamente y justo en ese instante recibió una interrupción del nuevo Speaker. Entonces la mirada asesina se traslado a Bercow, quien simplemente utilizó la pausa para corregir a unos MPs que estaban haciendo mucho ruido. Eso es algo que en anterior Speaker no haría, y que me imagino que no se volverá a repetir (aunque fue muy divertido). Entonces y tratando de retomar el punto, el PM continuó su argumento y trató de enfatizar su punto sobre el partido que invierte vs. el que busca los recortes.

From: http://www.flickr.com/photos/uk_parliament/2564089657/
Aquí esta el famoso “dispatch box” con las rayas del marcador de Brown

Una vez superado el debate parecía que la furia del PM iba a bajar, ya que de aquí venían las preguntas amigables, salvo las de Nick Clegg. Pero sin importar eso, Brown seguía con su tono agresivo, sea quien sea, despeinándose y arreglándose el pelo entre pregunta y pregunta, sin poder alcanzar la actitud adecuada. El líder Liberal-Democrata siguió con el punto de DC arremetiendo sobre la inversión pero llego a decir: “ni él (señalando al Primer Ministro), ni él (señalando al Líder de la Oposición) tienen las propuestas adecuadas. Solo nosotros las tenemos”. Y ¿Adivinen que provocó esto? Exacto, una respuesta agresiva de Gordon Brown.

Tal vez es por la rabia de Brown (que lo hacia hablar con mayor velocidad) que más preguntas se respondieron en esta sesión, y que fueron desde la situación en Burma, el desempleo, la investigación en Irak hasta un nuevo recordatorio para Brown sobre el asunto de McBride. Ante esto, el PM dijo: “Me apena que el honorable MP desperdicie su pregunta trayendo este asunto nuevamente a colación, como se lo hizo la semana pasada”. Y aunque hubieron varias interrupciones por parte de los MPs, el nuevo Speaker trató de controlarlas de la manera mas “encantadora” y con graciosos comentarios como: “El honorable caballero sabe que no debería hacer tanto ruido. No es bueno para su salud” o “Por favor, hagan silencio. Esto no le gusta al publico y tampoco a mi”

Pero bueno, en resumen, lo único bueno de la sesión fue el desempeño del Speaker y también su última intervención, dedicada a poner ciertas reglas claras para próximas sesiones. Es decir el PM deberá limitar el largo de sus respuestas, así como los MPs de sus preguntas. Deberá evitarse (aunque sea imposible) el dar declaraciones en los medios antes que en la sala y se debe permitir que los MPs puedan formular sus preguntas sin interrupciones.

Finalmente, es obligatorio en este punto, la nota cómica de la sesión. Y para mi fue el ver a Brown tan enojado, luchando contra todos y en especial con su propio cabello. Además en esta sesión se permitió ver la reacción del contrario mientras se estaba contestando las palabras. Por lo que se pudo ver la indignación de Cameron frente a las respuestas vacías de Brown y la irritación del PM ante la insistencia del Líder de la Oposición en un mismo punto. Como siempre, nuestras esperanzas de una mejor sesión están puestas en la semana próxima y tratando de ver como los acontecimientos de estos días afectaran el resultado de esta.

The Election of the Speaker

from: http://www.parliament.uk/about/how/principal/speaker/speakers_election.cfm

SPOILER ALERT: Este post será considerablemente largo.

Es una rara ocasión, y en este caso se da después de 9 años, la elección de un nuevo Vocero para la Cámara de los Comunes. El drama iniciado por los reclamos sobre los MP’s expenses que llego a su clímax con la renuncia del Speaker Martin (cortesía de Mr. Clegg) y parece que ha alcanzado su fin con la publicación de los recibos de cada MP en internet (decepcionante fue el conocer que el mayor gasto del PM es en tóner y no en grapadoras, si saben a lo que me refiero) y con la elección el día de hoy del nuevo Speaker.

Y es que todo el proceso de elección conlleva una serie de pequeños actos que mezclan los procedimientos electorales más modernos y también otros actos tradicionales que, aunque un poco ilógicos, le confieren un mayor grado de solemnidad a todo este asunto. Así que comencemos a describir el proceso que por fin nombró al nuevo Speaker.

Desde hace varias semanas se vinieron rumoreando posibles candidatos para ocupar este puesto, pero al final se fueron reduciendo hasta los 10 que terminaron participando seriamente en el proceso. Para esto, cada candidato debía contar con el apoyo de 12 a 15 MPs, incluyendo 3 que no sean de su partido. En este punto vale la pena señalar que quien se encargó de llevar a cabo esta importante elección fue el denominado “Father of the House” o en otros términos el MP con mayor tiempo de servicio continuo, que en esta ocasión fue Alan Williams.

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Alan Williams "Father of the House"

(perdón por la horrible foto, pero no habia mas)

En el primer paso de este proceso se procedió a escuchar a todos los candidatos, sin ningún orden en específico, sobre sus propuestas para ocupar esa función. Luego se pasó a votar y en esta ocasión, a diferencia de la anterior, se lo hizo en papeletas secretas. La anterior elección fue muy criticada ya que cada MP debía votar poniendo su elección a lado de su nombre en la lista (todo muy a la vista). Cabe mencionar que tradicionalmente el PM se abstiene de votar por cualquiera de los candidatos. Esto se debe a una cuestión ética, más que una prohibición constitucional, como aquella que prohibió a Gordon Brown hablar con el Speaker Martin en el auge de la crisis parlamentaria.

Posteriormente se hizo el recuento de votos, pero ya que había 10 candidatos, las posibilidades que uno de ellos obtenga más del 50% requerido para ocupar el cargo eran remotas. Por esto, paulatinamente se fueron retirando los nombres de los candidatos menos votados. Este proceso de sucesivas elecciones tomó varias horas por lo que el PM Brown (siendo tan “workaholic” como es) llevó varios papeles para seguir despachándolos mientras, desde el extremo contrario de la mesa, David Cameron, el Líder de la Oposición lo observaba con envida. Los conteos se repitieron hasta que finalmente quedaron los 2 candidatos más fuertes: Sir George Young y John Bercow, ambos tories pero que dentro de la ideología de ese partido son tan contrarios como puede ser. Young es mas ‘’hardcore” como tory que Bercow, quien últimamente parecía simpatizar mas con los labors que con sus propios partidarios. Con una votación de 322 a 271 John Bercow obtuvo el codiciado puesto que venia ambicionando desde hace varios años.

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John Bercow y Sir George Young

Candidatos para Speaker

El “Padre de la Cámara” leyó los resultados, mientras el elegido demostraba una de las reacciones de felicidad mas sinceras que he visto hasta en esta sala. Posteriormente los compañeros de banca de Bercow lo “arrastraron” a su nuevo asiento, mientras el MP demostraba todo menos resistencia, que era lo que debia expresar (en realidad parecía que lo estaban ayudando a llegar a la silla para que no se caiga). Este es parte del ritual de la elección y sirve para recordar a aquellos Speaker que murieron decapitados en el cumplimiento de su deber allá por el siglo XVI. Para llegar a su silla, pasó delante de la frontbench de los tories que no parecían muy contentos por su elección, mientras Brown seguía inmerso en sus papeles. Cuando finalmente se instalo en su puesto, Bercow mostraba ser muy insignificante en relación a la gran silla verde que ahora ocuparía.

En honor de su designación, los más importantes protagonistas de los debates de los Comunes, es decir el Primer Ministro, El Líder de la Oposición y el Líder del tercer partido más representado, le dedicaron unas palabras. Brown, como siempre destacó la importancia de la imparcialidad del nuevo Speaker añadiendo el comentario: “aunque creo que el distanciamiento con su propio partido se ha dado desde hace algún tiempo” Cameron, por su parte, dio un discurso muy frio y genérico y Clegg hizo eco del pedido de imparcialidad del PM.

Pero con las palabras de aceptación del propio Bercow no estaba acabado el asunto. Faltaba el punto de ceremonial más importante, es decir obtener la Aprobación Real. Para esto Bercow, seguido del PM, el Lider de la Oposición a su derecha y Nick Clegg a su izquierda, atravesaron el gran corredor que separa las dos salas y pidieron ser admitidos en la Cámara de los Lores (o en términos de las PMQ’s “el otro lugar”) Durante el trayecto y la ceremonia siguiente Brown y Cameron no se hablaron y es mi apreciación que mientras el PM ha bajado de peso, DC ha subido un poco. Al llegar allá se encontraron con Jack Straw y otros Lores vestidos en full “regalia” es decir uniforme oficial (o disfraz antiguo, según su apreciación particular) quienes los saludaron a los Commons sacándose el sombrero por 3 ocasiones.

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Aqui esta Jack Straw en su atuendo ceremonial (lovely!!)

El Ministro de Justicia Jack Straw les informó a los Commons que si bien la Reina no se encontraba ahí para dar su aprobación real, que es el ultimo paso de este largo proceso, había enviado un acta que seria leída. Entonces el vocero de los Lores procedió a dar lectura la proclama de la Reina por la cual ella consentía que se remplace al “muy querido Michael Martin, caballero” por el también “muy querido John Bercow, caballero” (Interesante despliegue de afecto al final de un proceso un tanto mecánico y frio) Y es así como luego de tantos puntos se llego a la elección del nuevo Vocero de la Camara de los Comunes.

Pero ¿Quién es el nuevo Speaker? El tory John Bercow de Buckingham ha tratado de obtener el puesto desde hace varios años. Como mencione anteriormente, no goza de buena aceptación en su propio partido por sus puntos de vista políticos y su acercamiento al PM como consejero para apoyar a los niños con dificultades de aprendizaje. Hay quienes opinan que es un labor disfrazado de tory, lo que lo hace aun mas “apreciado” ante los ojos de DC. Otro punto de controversia sobre Bercow es en cuanto a su edad. Con 46 años es el Speaker mas joven que ha tenido la Cámara y es 5 años mas joven que Brown (en cuanto a Cameron, ni se diga, ya que es tan joven que el “Father of the House” ya era MP cuando DC nació) y existe la permanente duda sobre su capacidad para mantener disciplinada a los Commons durante los debates mas intensos. Es por esto que a este Speaker le esperan muchos desafíos y esperemos que su paso por la Silla del Vocero sea mas exitosa que la de su predecesor.

from: http://www.telegraph.co.uk/telegraph/multimedia/archive/01421/berc_1421315c.jpg

John Bercow, el nuevo Speaker